미 민주, 중간선거 승리땐 ‘트럼프 부패’ 대대적 조사 …“탄핵은 신중”

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미국 민주당이 오는 11월 중간선거에서 하원 다수당을 탈환할 경우 도널드 트럼프 대통령과 가족·측근을 둘러싼 부패·이해충돌 의혹에 대한 전방위 조사에 나설 준비를 하고 있다. 세 번째 트럼프 탄핵 가능성도 배제하지 않고 있지만, 당장 탄핵에 나서기보다는 소환장과 공개 청문회 등을 통해 증거와 사실관계를 축적하는 데 우선순위를 두는 분위기다. 트럼프 대통령은 민주당의 이 같은 움직임을 겨냥해 “중간선거에서 지면 탄핵당할 것”이라며 지지층 결집에 나섰다.

월스트리트저널은 21일(현지시각) 하원 민주당 의원들과 핵심 보좌진들이 하원 탈환에 대비해 10여개의 초기 조사 대상을 검토하고 있다고 보도했다. 이란 전쟁 처리 과정과 트럼프 대통령 및 가족의 해외 사업·가상화폐 사업, 백악관 무도회장 건설, 제프리 엡스틴과의 관계, 연방 이민 당국의 활동 등이 거론된다. 하원 감독위원회 민주당 간사인 로버트 가르시아 의원은 “우리의 최우선 사안은 트럼프 및 가족의 부패가 될 것”이라며 가상화폐 사업, 사면, 부동산 거래, 국방 계약 등을 조사 대상으로 꼽았다.

민주당은 트럼프 행정부가 의회의 자료 제출 요구에 응하지 않을 가능성에도 대비하고 있다. 로이터통신은 민주당이 백악관과 직접 충돌하기보다는 트럼프 대통령의 정치·사업 네트워크와 연결된 기업과 계약업체, 금융회사 등을 상대로 소환장과 문서 제출 요구를 활용하는 방안을 준비하고 있다고 전했다. 실제 이미 유튜브, 테슬라, 팔란티어, 블랙스톤 등 트럼프 행정부와 얽힌 대기업들에 자료 요청 서한을 발송해 향후 다수당이 될 경우 소환 조사로 이어질 수 있음을 예고했다. 하원 감독·정보·법사·외교위원회 등 여러 상임위가 조사에 나설 것으로 예상된다.

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다만 민주당 지도부는 탄핵을 첫 수단으로 꺼내 드는 데는 신중한 모습이다. 하킴 제프리스 하원 민주당 원내대표는 탄핵 가능성을 배제하지 않으면서도 물가와 생활비 등 민생 문제가 우선이라는 입장이다. 민주당 관계자들은 조사 과정에서 탄핵 사유에 해당하는 증거가 확인될 경우 탄핵에 나설 수 있지만, 처음부터 탄핵을 목표로 조사를 시작하지는 않겠다는 구상이라고 로이터에 설명했다. 트럼프 1기 때 두 차례의 탄핵이 실제 파면으로 이어지지 않은 데다, 탄핵 정국이 다른 의회 의제를 압도하고 트럼프 대통령에게 정치적 피해자 이미지를 안겨줄 수 있다는 판단도 깔려 있다.

당내에서도 온도 차가 있다. 월스트리트저널에 따르면 제이미 래스킨 하원 법사위 민주당 간사는 탄핵을 하나의 “도구”라고 규정하며 가능성을 열어둔 반면, 조시 고트하이머 의원은 “대부분의 영화 3부작에서 세 번째 작품이 좋았던 적은 없다”며 회의적인 태도를 보였다. 알렉산드리아 오카시오코르테스 의원은 부패와 엡스틴 관련 의혹을 조사하는 동시에 의료비와 데이터센터, 관세 등 유권자의 생활과 직결된 사안도 함께 다뤄야 한다고 주장했다. 트럼프 대통령은 2019년과 2021년 두 차례 하원에서 탄핵소추됐지만 모두 상원에서 무죄 평결을 받아 파면되지 않았다.

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트럼프 대통령은 세 번째 탄핵 가능성을 중간선거 쟁점으로 끌어들이고 있다. 그는 21일 사우스캐롤라이나주 머틀비치 유세에서 “우리가 지면 국경 통제권을 잃고, 팁과 노령층 사회보장연금, 초과근무 수당에 대한 면세 등 우리가 이룬 역사적 감세 혜택이 모두 사라질 것”이라며 “결국 나는 탄핵당할 것”이라고 주장했다. 그러면서 “내가 투표용지에 있다고 생각하고 투표해달라”고 호소했다.