Eklat vor Israel-Spiel: Pressekonferenz eskaliert – Abbruch

• Die Pressekonferenz von Irlands Nationaltrainer Heimir Hallgrimsson vor dem Nations-League-Spiel gegen Israel ist am Samstag eskaliert und vorzeitig abgebrochen worden.
• Israelische Journalisten stellten politisch aufgeladene Fragen; einem Reporter wurde das Mikrofon entzogen, worauf er rief: «Fassen Sie mich nicht an».
• Das Rückspiel findet aus Sicherheitsgründen am Sonntag in Backa Topola in Serbien und unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt.

Die ohnehin schon angespannte Stimmung zwischen den Ländern Irland und Israel hat vor dem Rückspiel in der Nations League am Sonntag eine neue Eskalationsstufe erreicht. Irlands Trainer Heimir Hallgrimsson verliess die obligatorische Pressekonferenz nach einigen Fragen israelischer Pressevertreter vorzeitig und sprach danach nur noch mit ausgewählten Journalisten in der Garderobe.

Grund für den Abbruch der PK waren Fragen mehrerer Reporter, die nichts mit den sportlichen Angelegenheiten zu tun hatten. Einige israelische Journalisten hatten Irlands Trainer Hallgrimsson auf den mutmasslichen Anschlag auf den Flydubai-Flug am Mittwoch angesprochen. Während eines Fluges von Dubai nach Israel griff der Co-Pilot den Piloten an und wollte das Flugzeug mutmasslich zum Absturz bringen.

«Fassen sie mich nicht an»

Ein israelischer Journalist konfrontierte Hallgrimsson mit der Frage: «Was sagen Sie zu den Menschen, die Sie unterstützen? Ihre Ideologie basiert auf Mord.» Er verwies dabei auf den Vorfall und sagte, einer der Menschen, die Hallgrimsson unterstützen würde, habe soeben versucht, 170 israelische Passagiere zu töten. Der irische Pressesprecher wies die Frage entschlossen zurück und erklärte, nur sportliche Fragen zu beantworten.

Wenige Augenblicke später gab es allerdings weitere Fragen der Israelis. Ein anderer Journalist behauptete, die Iren hätten im Hinspiel einige Spieler von Israel als «Affen» bezeichnet. Noch bevor der Journalist die Frage beenden konnte, wurde er von einem Funktionär unterbrochen. «Das ist völlig unwahr», entgegnete dieser mehrfach. Gleichzeitig wurde dem Reporter das Mikrofon entzogen. «Fassen Sie mich nicht an», rief dieser daraufhin aufgebracht. Die irische Delegation um Trainer Hallgrimsson hatte genug und verliess daraufhin die Pressekonferenz.

Spiel aus Sicherheitsgründen in Serbien

Das Rückspiel zwischen Irland und Israel am Sonntag findet aus Sicherheitsgründen in Backa Topola in Serbien und unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt. Im Hinspiel in Ungarn verzichteten die irischen Spieler auf Fairplay-Gesten gegenüber den Israelis und senkten während der israelischen Nationalhymne ihre Köpfe. Israelische Behörden kritisierten das Verhalten scharf. Aussenminister Gideon Saar warf Irland vor, «auf der falschen Seite der Geschichte» zu stehen.

Bereits vor der ersten Partie kam es zu Spannungen. Mehrere Vertreter aus Irland forderten, das Spiel gegen Israel aufgrund des Vorgehens im Gazastreifen in Palästina zu boykottieren.