英研究團隊發現恐龍新物種 身形輕巧為暴龍遠親

英國研究團隊昨（13）日公布恐龍新物種，是暴龍的遠房親戚，不過這位親戚走的是輕巧路線，頭部纖細、前肢修長，還有長爪利器，獵捕方式跟暴龍大不同。科學家靠著一塊1億2500萬年前的頭骨化石認出新物種，替神祕的巨盜龍家族添上新成員。

水邊聚餐，突然變成逃命現場，恐龍和哺乳類動物還沒反應過來，長爪獵手已經殺到，動畫裡這位不速之客，是英國新確認的恐龍物種，學名意為「不敗女戰士」，封號威風，但其實不指涉性別，牠的身世線索，藏在懷特島一塊古老的頭骨化石裡。

倫敦自然史博物館古生物學教授巴雷特指出，「這件化石本身相當破碎，只有頭骨的一部分，也就是頭骨後方，動物活著時容納腦部的部位。」

只有頭骨碎片，也能認出新面孔，研究團隊透過電腦斷層掃描，建立3D模型，從沙漏形骨脊等獨特構造，確認牠屬於巨盜龍類，別看牠是暴龍遠親，一個頭大手短、一個頭細手長，連獵捕招式都走不同路線。

倫敦大學學院博士莫里森表示，「暴龍類利用頭骨獵捕，巨盜龍類則很可能利用長前肢獵捕，從這個角度來看，牠們其實與暴龍類相反。」

長前肢搭配長爪，成了獵捕利器，巨盜龍類的骨骼還像鳥類一樣中空，身體更輕巧，活動也更靈活，不過動畫裡這身華麗羽毛，可不是照著化石穿回去的。

巴雷特說明，「我們沒有找到保存下來的皮膚或羽毛，但我們推測牠可能具有羽毛，因為牠的許多近親都有羽毛。」

羽毛是參考近親推測，顏色則由藝術家自由發揮，這位掠食悍將的真實裝扮，還沒有答案。巨盜龍類有些身長可達7、8公尺，這次的新物種卻是家族裡的小個頭之一。而這群獵手的化石難找，也和牠們站在食物鏈上層有關。

巴雷特指出，「肉食恐龍化石其實相當罕見，牠們比共生且遭獵捕的草食恐龍還要稀少得多。」

就像生態系裡獅子總比羚羊少，肉食恐龍數量少，留下的化石也更難尋。這回一塊頭骨碎片，讓神祕家族添了新成員，但要替這位女戰士拍張全身照，還需要更多化石出土。