손흥민 92라인과 김민재 96라인 의기투합?…“좋은 본보기 노력하겠다”

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손흥민의 대표팀 주장 리더십에 대한 불만으로 제기된 내분설이 봉합되는 분위기다.

로베르트 모레노 감독이 이끄는 한국 축구대표팀의 손흥민, 이재성 등 이른바 92년생 라인과 황희찬, 황인범, 김민재 등 96라인은 카타르 도하 대표팀 훈련지에서 ‘한국축구를 사랑해 주시는 팬 여러분께 드리는 글’이라는 제목으로 공동 입장문을 발표했다.

이들은 이 글에서 “저희는 오랜 시간 한국 축구를 위해 함께 뛰어왔고, 앞으로도 같은 목표를 향해 나아갈 동료다. 서로 역할과 책임을 존중하고 신뢰하며, 한국 축구의 다음 페이지를 써 내려 갈 젊은 선수들에게도 좋은 본보기가 되도록 함께 노력하겠다”고 밝혔다.

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축구대표팀은 현지에서 A매치 2연전(13일 밤 사우디아라비아·17일 밤 카타르)을 준비하고 있는데, 대표팀의 핵심 선수들이 공동으로 목소리를 담아 낸 것은 이례적이다.

축구대표팀은 2026 북중미 월드컵 32강 토너먼트 진출이 좌절된 뒤, 주장 손흥민의 미디어 인터뷰 거부 지시 등으로 극심한 내부 혼란을 겪었다. 이후 9~10월 국내에서 열린 A매치 4연전 기간 96라인 선수들의 대표팀 은퇴설 논란 등으로 균열 사태가 정점으로 치달았다. 국감장에서는 손흥민을 선수들이 ‘7번’, ‘그분’이라고 부른다는 지적까지 나왔다.

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하지만 이번에 공동으로 의견문을 내면서 다시 의기투합하는 모습을 보이고 있다.

이들 선수들은 “이번 소집에서 생각을 솔직하게 나눴다. 그동안 충분히 이야기하지 못했던 부분을 직접 듣고 또 설명하면서 서로의 입장을 더 잘 이해할 수 있었다”고 했다. 이어 “저희 모두가 같은 마음이라는 것을 다시 확인했다. 잠시 정체한 대한민국 축구가 지금보다 더 발전해야 한다. 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 성적으로 국민 여러분의 응원에 보답하겠다”고 말했다.

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이들은 “(불화설에 대해) 대표팀이 더 나아져야 한다는 공통된 문제의식에서 출발했다. 은퇴를 조건으로 특정한 요구를 관철하려 했다는 것은 전혀 사실이 아니다”라고 강조했다.

또 “국민 여러분께서 기대하시는 것은 좋은 경기력이라는 것을 잘 알고 있다. 이번 평가전에서도 한마음으로 최선을 다해 한국 축구의 역사와 위상에 걸맞은 경기력으로 격려와 응원에 보답하겠다”고 약속했다.

한편 이번 두 차례 A매치 평가전은 중계권사인 티비조선이 현장 중계를 포기하면서, 지상파 3사에서 두 차례 경기를 볼 수 있다.