Drummondville | Des odeurs de « charogne » depuis l’arrivée d’une entreprise, dénoncent des citoyens

Entosystem, entreprise montante de l’économie circulaire, transforme des déchets alimentaires en protéines grâce à des larves. Pour certains citoyens de Drummondville, son arrivée coïncide avec l’apparition d’odeurs de « charogne ». Un tribunal vient d’autoriser une demande d’action collective, peut-être le premier au Québec fondé uniquement sur des inconvénients liés aux odeurs.

Publié à 12 h 00

(Drummondville) Karine Bourassa connaît bien le secteur de Saint-Nicéphore à Drummondville. Elle est née ici dans les années 1980. Elle habite aujourd’hui la maison de son enfance.

Il y a trois ans, quelque chose a changé. Une entreprise s’est installée à quelques centaines de mètres de chez elle. L’usine en question est celle d’Entosystem. Elle était présentée à l’époque comme la plus grande usine de production d’insectes en Amérique du Nord.

Puis M^me Bourassa explique avoir commencé à sentir des odeurs insupportables. « Je me rappelle qu’on avait été dehors faire un feu, raconte-t-elle. Ça sentait tellement mauvais. Le cœur me levait. Je suis rentrée à l’intérieur. »

Le fonctionnement de l’usine est novateur. Elle reçoit chaque jour jusqu’à 250 tonnes de déchets alimentaires, des invendus d’épicerie comme des fruits et des légumes. Sur place, 400 millions de larves de mouches soldats noires s’en nourrissent.

Les larves grossissent, sont séchées et vendues pour nourrir des animaux, dont des poules. Leurs déjections sont utilisées comme fertilisant. Idéaliste Capital, Sanimax et Fondaction ont annoncé avoir investi 58 millions dans l’entreprise d’économie circulaire en 2024.

« Grâce à sa technologie de pointe, Entosystem détourne des tonnes de matières organiques des sites », indiquait l’entreprise dans un communiqué annonçant cet important investissement.

Mais plusieurs citoyens de ce secteur de Drummondville affirment que l’arrivée de l’usine a entraîné l’apparition d’odeurs dégoûtantes.

« Ça sent un peu comme des fruits de mer qu’on laisserait sur un comptoir à la chaleur : ça pue la charogne », illustre Claire Manon Lesage, qui habite sa maison depuis 2016.

Selon elle, les mauvaises odeurs surviennent quasiment tous les jours. « Je ne suis plus capable d’ouvrir mes fenêtres. J’ai plus de qualité de vie, dit-elle. J’ai fait faire une terrasse en 2023. Quand je m’assois dessus, si je reste trop longtemps, je sens, mes cheveux sentent, mon linge sent, je suis obligée de me relaver. »

La semaine dernière, elle a jardiné pendant une heure. La dame raconte avoir dû porter un masque.

Devant le tribunal

Ces citoyens de Drummondville ne sont pas les premiers à se plaindre des odeurs d’Entosystem. L’entreprise exploitait une plus petite usine à Sherbrooke avant de s’établir dans le Centre-du-Québec.

Dans un article de 2021, Radio-Canada citait un hôtelier et un restaurateur de Sherbrooke. Le premier se désolait des odeurs qui faisaient fuir ses clients, le second racontait qu’il devait fermer la terrasse de son restaurant à certains moments.

« On veut juste retrouver notre qualité de vie », explique Yannick Pâquet, qui est le conjoint de M^me Bourassa. L’homme est l’initiateur d’une action collective contre Entosystem.

Ce grand gaillard originaire de la campagne assure être habitué aux odeurs. « Le fumier, j’ai pas de problème avec ça », lâche-t-il. « Mais cette odeur-là est particulière. C’est un peu insupportable. » Lui aussi parle d’odeur de charogne.

En entrevue, il explique s’être senti abandonné par la Ville et par le ministère de l’Environnement. Il a donc décidé de se tourner vers les tribunaux.

Sa demande d’action collective a été autorisée par la Cour supérieure le 2 novembre. Il s’agit de la première étape d’un long processus, qui pourrait prendre deux ans.

M. Pâquet estime que les odeurs de l’usine constituent des troubles de voisinage anormaux. Il s’agirait de la première action collective basée uniquement sur des troubles olfactifs.

« Malgré l’absence de précédents, rien ne me paraît empêcher une action collective fondée uniquement sur des inconvénients allégués liés aux odeurs », écrit le juge de la Cour supérieure Lukasz Granosik dans son jugement qui autorise l’action.

Le citoyen demande avant tout au tribunal d’ordonner à Entosystem « de cesser les nuisances » ou de les réduire pour qu’elles ne soient plus « des inconvénients anormaux de voisinage ».

L’action collective cherche aussi à obtenir, pour chaque membre, 8000 $ en dommages-intérêts par année à compter de l’ouverture de l’usine en 2023.

Rappelons que l’autorisation d’une action n’est que la première étape. Le tribunal n’a pas encore étudié en détail la preuve et les arguments des parties.

Le maire espère une solution technique

La Presse a proposé une entrevue à l’entreprise ou, vu le processus judiciaire, une réaction.

« Ce recours collectif ne change rien à notre engagement », a répondu le cofondateur et président d’Entosystem, Cédric Provost, dans un courriel.

« Depuis nos débuts, nous accordons une grande importance à l’amélioration continue de nos procédés et à notre intégration harmonieuse dans la communauté, ajoute M. Provost. Nous poursuivrons ces efforts, indépendamment de l’issue des procédures. »

L’entreprise assurait en octobre 2024, lors d’un entretien avec L’Express de Drummondville, avoir investi 1,5 million pour résoudre les problèmes d’odeurs.

Le maire de Drummondville est entré en poste en novembre 2025. L’usine était déjà établie. Jean-François Houle se retrouve entre l’arbre et l’écorce, entre ce « bon projet » d’économie circulaire qui réduit l’enfouissement d’un côté, et des citoyens exaspérés de l’autre.

« L’entreprise a essayé d’améliorer la situation, assure le maire Houle. Mais malheureusement, malgré les bons efforts, malgré la bonne foi, on constate que les résultats ne sont pas au rendez-vous parce qu’il y a une population qui se plaint de nuisances. »

Était-ce une bonne idée de permettre en 2023 à l’usine de s’installer si près des maisons, compte tenu des enjeux d’odeurs à Sherbrooke ? M. Houle refuse de juger l’administration précédente.

Le maire note que la Ville a adopté un règlement pour permettre à l’entreprise d’améliorer la ventilation sur son toit, justement afin de réduire les odeurs. Drummondville a aussi, dit-il, bonifié un règlement sur les nuisances.

Il assure croire, encore, à une solution technique. « Il semble qu’on n’est pas allés au bout de la recherche et du développement à l’égard de la gestion de ces émanations-là », dit Jean-François Houle.

La Ville entend suivre de près l’action collective. Le représentant de l’action, Yannick Pâquet, est représenté par M^e Maryse Lapointe, M^e Audrey Dufresne et M^e Esther Villeneuve, de Lapointe Légal. Entosystem est quant à elle défendue par M^e Frédéric Paré et M^e Melis Celikaksoy, de Stikeman Elliott.