イ・ヒョンジ、柔道世界選手権女子最重量級V

イ・ヒョンジ（19、龍仁大）が柔道世界選手権で初優勝を果たした。韓国は2025年のキム・ハユン（安山市庁）に続き、2年連続で女子最重量級の世界王者を輩出した。イ・ヒョンジは昨年大会では8強（準々決勝）でキム・ハユンに敗れた後、敗者復活戦を経て銅メダルを獲得していた。

2026年はイ・ヒョンジが頂点に立った。イ・ヒョンジ（世界ランキング4位）はアゼルバイジャン・バクーで10日（現地時間）に行われた女子78キロ超級決勝で、フランスのロマヌ・ディコ（世界3位）を一本で下し、1位となった。先ごろ閉幕した愛知・名古屋アジア大会で銀メダルに終わった悔しさも晴らした。

イ・ヒョンジの勢いはすさまじかった。全試合を一本勝ちで制した。特に初戦（32強戦）から準決勝までの4試合はいずれも50秒以内に終わらせた。準決勝では、現在世界ランキング1位のイスラエルのラズ・ヘルシュコを48秒で出足払いの一本に仕留めた。ヘルシュコは2024年パリ五輪の銀メダリストだ。

決勝で対戦したディコは、過去2回の五輪で銅メダル2個（個人戦）と金メダル2個（混合団体戦）を獲得した選手だった。イ・ヒョンジは足車で技ありを奪い、続いて袈裟固めで技ありを取り、合わせ技一本勝ちを収めた。4分の試合の2分30秒時点だった。

イ・ヒョンジは済州・南寧高校1年の時に最年少で国家代表に選ばれた次世代の有望株だ。今回のアジア大会代表選考では、前回の杭州大会で韓国に唯一の金メダルをもたらしたキム・ハユンを退け、太極マークを付けた。アジア大会決勝では中国のニュ・シンランに敗れ、銀メダルを獲得した。

国際大会の経験がさらに必要だと判断したイ・ヒョンジは、休むことなくそのまま世界選手権に臨み、初の頂点に立つ喜びを味わった。ニュ・シンランは今大会の32強戦で敗退した。

イ・ヒョンジは2026年世界選手権の個人戦で、韓国に唯一のメダルをもたらした。この日、男子100キロ超級に出場したキム・ミンジョン（楊平郡庁）は1回戦を不戦勝で通過した後、2回戦で日本の中後寛太に支え釣り込み足の一本で敗れ、敗退した。

日本は1陣級の選手をアジア大会ではなく世界選手権に出場させ、男女14階級で金メダル7個（銀2、銅3個）を獲得し、総合1位となった。