28년 만에 알래스카 민주당 주지사…한국 LNG 투자엔 ‘주민 혜택 우선’

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미국 민주당이 중간선거에서 알래스카 주지사까지 배출하며 압승을 더욱 공고히 했다. 민주당이 알래스카 주지사직을 탈환한 것은 1998년 이후 처음이다.

13일(현지시각) 에이피(AP)통신 등에 따르면 조너선 크라이스-톰킨스 알래스카 주지사 민주당 후보는 지난 3일 치러진 알래스카 주지사 선거 개표 결과 공화당 후보 3명을 물리치고 선출됐다. 알래스카는 정당과 관계없이 예비 선거에서 득표율 상위 4명이 본선거에 진출하는 방식을 채택하고 있다.

알래스카에서 민주당 출신 주지사가 선출된 것은 지난 1998년 이후 처음이다. 아울러 37살인 그가 주지사직에 오르면 알래스카 역사상 최연소 주지사로 활동하게 된다.

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미국 엔비시(NBC) 방송은 크라이스-톰킨스 후보의 승리를 두고 민주당이 이번 중간 선거의 성과를 또다시 확인했다고 평가했다. 민주당은 이번 선거에서 6개주 주지사직을 탈환해 내년 30개 주에서 주지사 자리를 차지하게 됐다.

크라이스-톰킨스는 성명을 통해 유권자들은 변화를 원한다며 “알래스카 발전을 위해 당파를 초월한 정부를 원한다”고 했다. 이어 “알래스카의 문제를 해결하기 위해 단 하루도 낭비하지 않을 것”이라고 덧붙였다.

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알래스카주 하원의원 출신인 크라이스 톰킨스 신임 주지사는 생활비 부담 완화를 주요 공약으로 내걸었으며 이를 위해 공립학교 전액 자금 지원, 석유·가스 생산업체 법인세 납부 등을 촉구했다. 다른 지역에서 당선된 민주당 출신 주지사와 같이 주의회가 데이터 센터 개발에 관한 규정을 통과시킬 때까지 신규 데이터 센터 건설 유예를 요구했다.

크라이스-톰킨스 후보의 주지사 당선으로, 도널드 트럼프 미국 대통령이 압박하고 있는 한국의 알래스카 액화천연가스(LNG) 투자 계획에 미칠 영향에도 관심이 모인다.

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크라이스-톰킨스 후보는 알래스카 에너지 사업 개발 자체를 반대하지 않으나 관련 혜택이 주민들에게 돌아가야 하고 경제성을 함께 따져야 한다는 입장을 강조하고 있다.

크라이스-톰킨스 신임 주지사는 지난 9월 30일 트럼프 대통령이 한국의 대미투자 프로젝트 분야로 텍사스 가스발전소 건설, 대형 원자력발전소 8기 건설, 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 등을 일방적으로 발표한 뒤 성명을 통해 “트럼프 대통령의 지지와 한국의 관심에 매우 기쁘다”며 “알래스카 이익을 증진하고 알래스카 주민들의 삶을 개선하려는 사람이라면 누구와도 협력할 것”이라고 했다. 다만, 그는 “알래스카 주민이 감당할 수 없는 에너지 비용을 부담하게 하면서 그 혜택이 다른 곳으로 흘러가는 가스관을 건설할 수는 없다”고 했다. 또한 그는 “알래스카 역사상 최대규모의 인프라 프로젝트를 추진한다면 이는 알래스카 주민들이 건설해야 한다”며 현지 노동자들의 우선 채용도 주장했다.

트럼프 대통령과 공화당은 알래스카를 두고 미국의 화석연료 수출 확대로 무역수지를 개선할 것을 기대했으나, 민주당은 온실가스 배출을 고착화해 기후변화 심화를 부추길 수 있다는 점에서 신중하고 비판적인 입장을 취해왔다.