Warum die Midterms für Trump und die USA so wichtig sind

Es ist der 16. März 2026. US-Präsident Donald Trump steht im Weißen Haus und spricht über Kuba. Auf die Frage, was die USA mit der Insel machen könnten, sagt er: "Ich denke, ich kann damit machen, was ich will."

Der Satz bezieht sich auf Kuba und doch beschreibt er, wie der 80-Jährige präsidiale Macht versteht. Die Frage ist: Wie weit trägt sein Verständnis von Macht tatsächlich?

US-Amerikaner wählen neuen Kongress

Die Antwort hängt auch davon ab, wer nach den Midterms den Kongress kontrolliert. Denn Trump regiert zwar in vielen Bereichen per Dekret und hat die Befugnisse des Präsidenten weit ausgelegt. Doch auch er ist auf den Kongress, also Repräsentantenhaus und Senat, angewiesen.

• Krieg ohne Kongress? Wie Trump alte Machtfragen neu entfacht

Denn das amerikanische System beruht auf "Checks and Balances": Präsident und Kongress teilen sich die politische Macht. Bei bestimmten Vorhaben kommt der Präsident am Kongress nicht vorbei.

Was sind die verschiedenen Rollen im US-System?

Am 3. November wählen die US-Amerikaner einen neuen Kongress. Trumps Republikaner müssen ihre knappen Mehrheiten in beiden Kammern verteidigen. Die Demokraten versuchen, sie zurückzugewinnen.

Für den US-Präsidenten ist das entscheidend. Behält seine Partei beide Kammern, kann er seine Politik mit vergleichsweise wenig Widerstand fortsetzen. Verliert sie eine davon, bekommt er einen mächtigen Gegenspieler.

Was für Präsident Trump auf dem Spiel steht

US-Politikwissenschaftler Jack A. Goldstone sieht deshalb in den Midterms eine Richtungsentscheidung für die letzten beiden Jahre von Trumps Präsidentschaft.

• Sollten die Republikaner ihre Mehrheiten verteidigen, hätte Trump weitgehend freie Hand für seine politische Agenda.
• Verlöre seine Partei dagegen eine oder beide Kammern, müsse sich Trump auf erheblichen Widerstand einstellen.

• Die wichtigsten Daten zu den Midterms in den USA

Eine demokratische Mehrheit im Repräsentantenhaus könnte Untersuchungen gegen die Regierung vorantreiben und bei den Staatsausgaben Druck auf das Weiße Haus ausüben.

Ein demokratischer Senat könnte wichtige Personalentscheidungen blockieren. Trump bliebe Präsident. Aber die politische Umgebung, in der er regiert, wäre eine andere.

Wie zufrieden ist die Wählerschaft mit der US-Regierung?

Gleichzeitig gelten Midterms historisch oft als Abstimmung über die bisherige Amtsführung des Präsidenten. Trumps Politik bei Wirtschaft und Außenpolitik steht dabei ebenso zur Debatte wie die hohen Lebenshaltungskosten.

Mehrere aktuelle Umfragen zeigen, dass ein großer Teil der US-Amerikaner das Land auf dem falschen Kurs sieht. Diese Stimmung könnte den Demokraten in die Hände spielen. Denn obwohl Trump das politische Gesicht der Republikaner bleibt, könnte gerade seine Präsidentschaft manche Wähler dazu bewegen, gegen Kandidaten seiner Partei zu stimmen.

Aktuelle Prognosen sehen die Demokraten mit Chancen, das Repräsentantenhaus zurückzugewinnen. Im Senat ist die Ausgangslage für sie schwieriger. Sicher ist deshalb keineswegs, dass die Republikaner ihre Mehrheit verlieren.

Midterms als Probelauf für die Wahl 2028?

US-Politologe Goldstone geht noch einen Schritt weiter. Für ihn entscheidet sich bei den Midterms nicht nur, wer den Kongress kontrolliert. Die Wahl sei auch ein Test dafür, wie weit die Regierung ihren Einfluss auf Wahlorganisation und staatliche Institutionen ausdehnen könne.

Die Trump-Regierung versucht unter anderem bei Briefwahl und Wählerlisten, ihren Einfluss auszuweiten. Dagegen gibt es Widerstand von Bundesstaaten und Gerichten.

Goldstone bezeichnet die Midterms deshalb als eine Art Probelauf für die Präsidentschaftswahl 2028. Was 2026 bei Wahlregeln, juristischen Auseinandersetzungen und den Grenzen präsidentieller Macht durchgesetzt wird, könnte später zum Präzedenzfall werden.

Midterms mehr als Kräftemessen zwischen Parteien

Auch wenn Trump selbst nicht auf dem Stimmzettel steht, entscheiden die US-Amerikaner darüber, wie viel politischen Spielraum er in den letzten beiden Jahren seiner Amtszeit hat. Die Midterms sind deshalb mehr als ein Kräftemessen zwischen Republikanern und Demokraten.

Sie werden auch zum Test dafür, wie widerstandsfähig die amerikanischen Institutionen gegenüber einem Präsidenten sind, der die Grenzen seiner Macht möglichst weit auslegt.

Katharina Schuster ist Korrespondentin im ZDF-Studio in Washington D.C.

Über dieses Thema berichtete das ZDF online: "Roadmap zu den Midterms - Was sind die Folgen der Wahl für Trump?" am 04.09.2026 um 10:00 Uhr.