트럼프 “UFC 회장에 대변인 제안, 농담이었다”…하루 만에 해명

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도널드 트럼프 미국 대통령이 종합격투기 단체 유에프시(UFC) 최고경영자(CEO) 데이나 화이트에게 백악관 대변인직을 제안했다고 밝힌 지 하루 만에 “농담이었다”고 해명했다.

트럼프 대통령은 8일(현지시각) 플로리다주 웨스트팜비치 공항에서 에어포스원에 탑승하기 전 기자들이 화이트에게 대변인직을 제안한 이유 등을 묻자 “솔직히 말해 그냥 농담이었다”라고 답했다. 트럼프 대통령은 화이트의 보좌관으로 유에프시 선수들을 지목했던 점을 언급하며 “거기에 험상궂은 얼굴들이 많이 있지 않느냐”고 말했다.

다만 트럼프 대통령은 화이트에 대해 “매우 유능한 사람”이라고 평가하면서 “그가 대변인이라면 사람들이 그렇게 함부로 대하지 못할 것”이라고 말했다. 또 일부 사람들이 자신의 제안을 듣고 “사실 꽤 좋은 생각”이라는 반응을 보였다고 전했다.

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트럼프 대통령은 화이트가 9일 백악관을 방문할 예정이라고 밝히면서도 대변인직과는 무관한 방문이라고 설명했다. 그는 화이트가 이미 워싱턴을 방문할 계획이 있었으며, 다른 이유로 자신을 만나러 올 것이라고 말했다.

앞서 트럼프 대통령은 7일 소셜미디어 트루스소셜에 화이트에게 백악관 대변인직을 제안했다는 글을 올렸다. 그러면서 하빕 누르마고메도프, 이슬람 마카체프, 저스틴 게이치, 대니얼 코미어, 아만다 누니스 등 유명 유에프시 선수들을 대변인 보좌관 후보로 거론하며 “데이나, 제발 그 자리를 맡아 달라”고 적었다.