Krise bei Schoggi-Hersteller – Aufstand gegen den Lindt-Patron – Rücktritt gefordert

Worum geht es? Beim lange erfolgsverwöhnten Schokoladenkonzern Lindt & Sprüngli läuft es nicht mehr rund. Offenbar hat es das Unternehmen mit Preiserhöhungen übertrieben. Der Konzern hat im laufenden Jahr zwei Mal eine Gewinnwarnung ausgesprochen und den langjährigen Konzernchef Adalbert Lechner kürzlich entlassen. Internationale Investoren drängen auf strategische Veränderung, wie der Nachrichtendienst Reuters nach Gesprächen mit zahlreichen von ihnen vergangene Woche publik machte.

Wie lautet die Kritik? «Auf die steigenden Kakaopreise so stark mit Preiserhöhungen zu reagieren, ist sicherlich der falsche Ansatz», sagt Ingo Speich von der Deka Investmentbank. Die Vermögensverwaltung ist Investorin von Lindt & Sprüngli. Die Kritik richtet sich auch explizit gegen Ernst Tanner. Er steht seit 33 Jahren an der Spitze des Konzerns. Bis 2016 war er Konzernchef und Verwaltungsratspräsident in Personalunion.

Welche Forderungen werden laut? Ingo Speich fordert, dass sich das Unternehmen breiter aufstellt. «Es muss diversifizieren in neue Produkte, in neue Regionen.» Und: «Diese Erneuerung darf auch nicht vor dem Verwaltungsrat Halt machen.» Sprich: Ernst Tanner soll Macht abgeben, und der Verwaltungsrat soll erneuert werden. Mehr als zwölf Jahre lang soll niemand im Verwaltungsrat von Lindt & Sprüngli sitzen dürfen.

Woher rührt Tanners Machtfülle? Ernst Tanner verfügt über 2.3 Prozent der Lindt-Aktien. Das klingt nach wenig. Doch Tanner ist auch Präsident von zwei Personalvorsorgeeinrichtungen, die an Lindt & Sprüngli beteiligt sind. Diese verleihen ihm zusätzliche 15 Prozent der Stimmrechte im Konzern.

Wie entwickelt sich die Aktie? Der Aktienkurs ist in diesem Jahr massiv eingebrochen – in der tiefsten Phase um fast 40 Prozent. Seit Januar resultiert ein Verlust von 24 Prozent. Damit sind die Aktionäre, wenig überraschend, nicht zufrieden.

Was sagen Aktionärsvertreter? Der unabhängige Aktionärsvertreter Ethos stimmt regelmässig gegen Tanners Anträge an den Generalversammlungen. Ethos-Präsident Rudolf Rechsteiner weist darauf hin, dass 40 Prozent des Kapitals nicht mit Einflussmöglichkeiten verbunden sind und Grossaktionäre nur 6 Prozent der Stimmrechte erwerben können. Er sagt über Ernst Tanner: «Wenn Leute sehr lange erfolgreich sind und sich eine Art Bollwerk geschaffen haben, halten sie sich schnell für unersetzlich.»

Wie reagiert Ernst Tanner? Er lehnt ein Interview mit SRF ab, sagte aber Ende Oktober in der NZZ, dass er keinen Grund sehe, zurückzutreten. Die Medienstelle schreibt: «Lindt & Sprüngli ist nicht auf einzelne Personen ausgerichtet.» Die Nachfolgeplanung sei fester Bestandteil der Arbeit des Verwaltungsrats. Dieser würde kontinuierlich erneuert und weiterentwickelt. Bezüglich der Absatzprobleme heisst es: «Die aktuellen Herausforderungen betreffen vor allem Deutschland, Österreich und die Schweiz, wo gezielte Massnahmen, einschliesslich Preisanpassungen, eingeleitet wurden, um zu Volumenwachstum zurückzukehren.»