핵폭탄 민간인 피해자 전 세계 수백만명에 이르러

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핵폭탄의 민간인 피해자가 전 세계에 걸쳐 수백만명에 이를 것이라는 주장이 제기됐다. 핵폭탄의 원료인 우라늄을 채굴하고, 핵폭탄을 실험하는 과정에서 수많은 민간인이 방사선에 피폭됐으며, 이들의 자손들까지 유전자 변형에 따른 선천적 후유증을 앓고 있기 때문이다.

1945년 일본 히로시마와 나가사키에 핵폭탄을 터뜨려 한국인 4만여명 등 23만여명의 민간인 사망자를 낸 미국의 책임을 묻는 ‘2026 서울 원폭국제민중법정’이 지난 13일부터 서울 강북구 수유동 한신대 신학대학원에서 열리고 있다. 이틀째인 14일에는 핵폭탄 때문에 피해를 본 세계 각국의 민간인들이 증인으로 나서서 진술했다.

이사이아 옹곰베 몸빌로 남아프리카공화국 콩고시민사회 의장은 콩고 신콜로브웨 광산에서 일어난 방사선 노출 사건을 증언했다. 미국은 핵폭탄을 개발하는 맨해튼 프로젝트를 추진하며, 신콜로브웨 광산에서 2만여t의 우라늄을 채굴해서 비밀리에 반출했다. 이 과정에서 수많은 콩고 국민이 보호복도 입지 않고 맨손으로 우라늄 함량이 65%나 되는 광석을 채굴했다. 이 때문에 많은 사람이 고통을 겪고 있지만, 지금까지도 극도의 비밀주의와 조직적 차단 때문에 최초 피해자들에 대한 어떤 기록도 남아있지 않다.

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베네딕트 카부아 메디슨 마셜제도 마셜교육이니셔티브 대표는 미국이 마셜제도에서 실시한 핵폭탄 실험을 증언했다. 미국은 1946년부터 1958년까지 마셜제도에서 67차례 핵폭탄 폭발 실험을 했다. 1954년 3월1일 비키니 환초에서 실시한 캐슬 브라보 실험의 폭발력은 1945년 일본 히로시마에 터뜨린 핵폭탄의 1천배에 이르렀다. 이 때문에 지금도 마셜제도에서는 갑상샘암·백혈병 등 방사선 관련 질환이 높은 비율로 발생하며, 여성들의 기형아 출산 비율도 높다. 또 토양 오염 때문에 사람이 살 수 없는 지역도 있다.

핵폭탄 실험에서 발생한 방사성 물질 낙진에 노출된 메리 딕슨은 미국이 미국 네바다 사막에서 실시한 핵폭탄 실험을 증언했다. 미국은 네바다에서 1951년부터 1992년까지 928차례 핵폭탄 실험을 했다. 메리 딕슨이 살던 마을에 방사선 피폭 질환자는 54명에 이르렀다. 그는 방사선 노출 때문에 20대 후반에 갑상샘암 수술을 받았다. 그가 입원한 병실에는 방사선 표식이 붙었고, 의사는 병실 문 앞에 서서 방사선 계수기로 그의 몸을 측정했다. 그의 언니는 자가면역질환으로 숨졌고, 두 여동생도 자가면역질환 등 희소병을 앓고 있다.

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아이게림 세이테노바 카자흐스탄 핵전선연합 공동의장은 옛 소련이 카자흐스탄 동부 세미팔라틴스크 지역에서 실시한 핵폭탄 실험을 증언했다. 옛 소련은 이곳에서 1949년 8월29일부터 1989년까지 456차례 핵폭탄 실험을 했다. 이에 따른 방사성 물질 낙진 피해자가 150만명에 이르는 것으로 추정된다. 아이게림 세이테노바의 친가와 외가 조부모들도 젊은 나이에 암에 걸려 숨지거나, 심각한 질환으로 고통받았다. 그의 어머니 역시 일상생활이 어려운 수준의 질환을 앓았다.

원폭국제민중법정의 원고인단 대표인 심진태 한국원폭피해자협회 합천지회장은 “지금까지 핵폭탄 피해자는 1945년 8월 미국이 일본 히로시마와 나가사키에 핵폭탄을 터뜨렸을 때 피폭자와 그 후손들 뿐인 것으로 알았는데, 실제 피해자는 그보다 훨씬 많고 지역도 광범위하다는 것을 알게 됐다. 이들 모든 핵폭탄 민간인 피해자들이 힘을 모아서 핵 없는 세상을 만드는 데 앞장서겠다”고 말했다.

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1945년 8월6일 미국이 일본 히로시마 상공에 터뜨린 핵폭탄에 피폭된 마쓰모토 마스에 ‘히로시마를 말하는 사람들’ 회원은 “피폭자 문제를 해결하기 위해서는 국가가 시작한 전쟁으로 발생한 원폭 피해에 대한 ‘과거의 보상’, 현재 살아있는 피폭자들의 삶을 지원하기 위해 사회보장적인 ‘현재의 보장’, 다시는 핵으로 인한 피해가 발생하지 않는 세상을 만들겠다는 것을 실질적으로 증명하는 ‘미래의 보증’ 등 세가지 보상·보장·보증이 필요하다”고 제안했다.