Standard Lithium à la conférence Lytham Partners automne 2026 : vers 2029

Le mardi 29 septembre 2026, Standard Lithium (SLI) a profité de la conférence investisseurs Lytham Partners Fall 2026 pour se présenter comme un développeur de lithium axé sur les États-Unis, disposant d’une trajectoire claire vers la première production, mais toujours dépendant du financement, de la construction et de l’exécution. La société a mis en avant la solidité économique de ses projets, le soutien gouvernemental et la croissance à long terme de la demande, tout en reconnaissant que son principal projet du sud-ouest de l’Arkansas n’est pas encore en production.

L’action s’échangeait à 2,56$, en baisse de 3,76% par rapport à la clôture précédente de 2,66$, proche du bas de sa fourchette sur 52 semaines comprise entre 2,52$ et 8,99$.

Points clés

• Standard Lithium a indiqué que son projet du sud-ouest de l’Arkansas est prêt à démarrer et reste sur la bonne voie pour une décision finale d’investissement d’ici la fin 2026.
• La société a précisé que le projet nécessite 1,5 milliard$ de dépenses en capital, avec une production de 22.500 tonnes par an et des coûts opérationnels inférieurs à 6.000$ la tonne.
• La direction a mis en avant une subvention de 225 millions$ du Département de l’Énergie, des accords d’offtake avec Trafigura et LG Energy Solution, ainsi qu’une coentreprise avec Equinor.
• La société a indiqué que sa technologie d’extraction directe du lithium a été dérisquée grâce à plusieurs années de tests dans une usine de démonstration en Arkansas.
• Standard Lithium a également évoqué un pipeline de croissance plus large au Texas oriental, qui pourrait porter la capacité de production totale bien au-delà du projet phare.

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Présentation de la société et stratégie

Dan Rosen, vice-président chargé de la stratégie et des relations investisseurs de la société, a indiqué que Standard Lithium se concentre sur le développement d’actifs lithium aux États-Unis, notamment dans la formation Smackover en Arkansas et au Texas.

Il a décrit la région comme un emplacement stratégique en raison de sa longue histoire de production de pétrole, de gaz et de brome, de ses infrastructures établies et de sa main-d’œuvre qualifiée. Standard Lithium a précisé qu’elle était la première à s’implanter dans la région, ayant acquis sa première position foncière dans le Smackover en 2017, avant que de plus grandes sociétés pétrolières et gazières n’entrent à leur tour dans la région.

Le portefeuille de la société comprend :

• Le sud-ouest de l’Arkansas, son projet le plus avancé et sa priorité à court terme.
• Le projet Franklin au Texas oriental, qui dispose d’une évaluation économique préliminaire et vise une étude de préfaisabilité en 2027.
• Trois projets supplémentaires au Texas oriental qui pourraient ensemble soutenir une production de plus de 100.000 tonnes par an de carbonate de lithium.

Standard Lithium a indiqué que l’ensemble de ses projets s’inscrit dans une coentreprise 55/45 avec Equinor, la société énergétique norvégienne, Standard Lithium en assurant l’exploitation.

Projet du sud-ouest de l’Arkansas : le principal catalyseur

La société a indiqué que le sud-ouest de l’Arkansas constitue son actif phare et le principal moteur de valeur à court terme. Elle l’a décrit comme le seul projet lithium prêt à démarrer dans la formation Smackover.

Les principaux détails du projet sont les suivants :

• Dépenses en capital de 1,5 milliard$.
• Capacité de production annuelle initiale de 22.500 tonnes de carbonate de lithium.
• Coûts opérationnels inférieurs à 6.000$ par tonne, ce qui, selon la société, place le projet dans le premier quartile de la courbe des coûts mondiale.
• Une durée de vie de la mine estimée à plus de 20 ans, avec une possible expansion à 45.000 tonnes par an.
• Un objectif de première production en 2029, sous réserve d’une décision finale d’investissement d’ici fin 2026.

Rosen a déclaré : « SWA affiche des coûts opérationnels inférieurs à 6.000$ par tonne. C’est clairement un actif producteur de premier quartile au sein de la courbe des coûts mondiale. »

La société a indiqué avoir finalisé l’étude de faisabilité définitive au quatrième trimestre 2025 et avoir déjà obtenu l’approbation environnementale fédérale NEPA. Elle a également précisé que les principaux prestataires de construction ont reçu un avis limité de mise en œuvre, ce qui devrait permettre de démarrer les travaux rapidement après une décision finale d’investissement.

Financement et soutien gouvernemental

Standard Lithium a indiqué que le projet bénéficie d’une base de financement solide, bien qu’il nécessite encore d’importants capitaux avant que la construction puisse commencer.

La société a mis en avant :

• Une subvention de 225 millions$ du Département de l’Énergie, qu’elle a décrite comme l’une des plus importantes subventions accordées à un projet de minéraux critiques aux États-Unis.
• Plus d’un milliard$ de financement de projet sans recours prévu auprès d’agences de crédit à l’exportation.
• Un financement complémentaire devant être apporté par Equinor et Standard Lithium.
• Un fort soutien des gouvernements de l’Arkansas et du Texas.

Rosen a déclaré : « Nous disposons d’une subvention de 225 millions$, non pas d’un prêt, mais d’une subvention du Département de l’Énergie du gouvernement américain, qui est l’une des plus importantes subventions accordées à un projet de minéraux critiques aux États-Unis, et qui nous sera très utile dans le cadre des sources de financement de notre projet SWA une fois celui-ci opérationnel. »

La société a indiqué avoir déjà commencé à utiliser les fonds de la subvention.

Technologie et dérisquage opérationnel

Standard Lithium a consacré une grande partie de la présentation à sa technologie d’extraction directe du lithium, qu’elle a indiqué avoir testée et perfectionnée sur plusieurs années.

La société a précisé que la technologie a été initialement développée par Koch Industries, puis acquise par Aquatec. Standard Lithium a indiqué qu’Aquatec fournit des garanties de performance sur le système.

Son usine de démonstration fonctionne depuis 2021 dans l’installation de brome de Lanxess dans le Smackover, en utilisant de la saumure réelle plutôt que des échantillons de laboratoire. La société a indiqué que cela lui a permis de valider le procédé à l’échelle commerciale.

Rosen a déclaré : « Comme il s’agit d’une colonne à l’échelle commerciale, cela signifie que du point de vue du facteur d’échelle, nous n’augmentons pas la taille de la colonne lors de la construction d’une installation commerciale, nous augmentons simplement le nombre de colonnes elles-mêmes. Cela contribue vraiment à dérisquer la technologie. »

La société a indiqué que cette approche réduit le risque technique, car elle peut reproduire la même conception de colonne plutôt que de reconcevoir le système pour une production à pleine échelle.

Avantages du Smackover et contexte de marché

Standard Lithium a soutenu que la formation Smackover lui confère des avantages structurels par rapport à de nombreux autres projets lithium en Amérique du Nord.

Ces avantages comprennent :

• Plus de 100 ans d’histoire de production pétrolière et gazière.
• Environ 60 ans de production de brome.
• L’accès à une main-d’œuvre déjà familiarisée avec l’extraction et le traitement de la saumure.
• Un cadre réglementaire clair avec un long historique d’exploitation.
• Un accès privilégié aux infrastructures de la côte du Golfe, notamment les matières premières, l’énergie, le gaz naturel et l’eau.

La société a indiqué que la région constitue déjà un important pôle industriel, soulignant qu’elle fournit environ un tiers du brome mondial.

Elle a également indiqué que sa position foncière prise tôt a été validée par les mouvements ultérieurs d’ExxonMobil, Chevron et Oxy, qui ont également acquis des superficies dans la région.

Rosen a indiqué que le contexte de marché global est favorable, car la demande de lithium devrait croître fortement. Il a précisé que le secteur devrait doubler d’ici la fin de la décennie et tripler d’ici 2035, porté par les véhicules électriques, le stockage sur réseau, les centres de données pour l’intelligence artificielle et les préoccupations croissantes concernant la sécurité des minéraux critiques.

Il a ajouté que la majeure partie du raffinage et de la production de lithium reste concentrée en Chine, même si la demande nord-américaine augmente.

Pipeline de croissance au Texas oriental

Au-delà du sud-ouest de l’Arkansas, Standard Lithium a mis en avant une perspective de croissance à plus long terme au Texas oriental.

Le projet Franklin est le plus avancé de ces actifs. La société a indiqué qu’il pourrait soutenir une production de 70.000 tonnes par an de carbonate de lithium et a récemment finalisé une évaluation économique préliminaire. Une étude de préfaisabilité est prévue pour 2027.

La société a également indiqué que trois projets au Texas oriental pourraient ensemble dépasser 100.000 tonnes par an de production de carbonate de lithium. Elle a ajouté que la zone comprend des ressources en brome et en potasse qui pourraient également soutenir un développement futur.

Ce portefeuille plus large suggère que le sud-ouest de l’Arkansas n’est que la première étape d’un développement régional plus vaste, si la société parvient à sécuriser le financement et à maintenir le développement dans les délais prévus.

Situation financière

Standard Lithium a indiqué que son bilan lui donne de la marge pour faire avancer le projet, bien qu’elle soit encore un développeur sans revenus.

La société a communiqué :

• Environ 140 millions$ de trésorerie.
• Aucune dette.
• Une capitalisation boursière d’environ 600 millions$.

La direction a indiqué que la société dispose d’une base d’actionnaires favorable avec des investisseurs à long terme.

Calendrier et prochaines étapes

La société a présenté un calendrier clair pour les prochaines années :

• D’ici fin 2026 : décision finale d’investissement ciblée pour le sud-ouest de l’Arkansas.
• Après la décision finale d’investissement : début de la construction du projet.
• 2027 : étude de préfaisabilité ciblée pour Franklin.
• 2029 : première production commerciale attendue du sud-ouest de l’Arkansas.

Standard Lithium a indiqué que le projet du sud-ouest de l’Arkansas pourrait ultérieurement être étendu de 22.500 tonnes par an à 45.000 tonnes par an si les conditions de marché et les performances du projet le permettent.

Points saillants de la séance de questions-réponses

Au cours des échanges, Rosen est revenu sur deux thèmes principaux : le dérisquage et le positionnement dans le cycle de marché.

Il a indiqué que la technologie de la société, les avancées en matière de permis et la disponibilité des prestataires réduisent le risque d’exécution. Il a également précisé que le contexte de marché actuel est favorable, car la demande augmente plus vite que l’offre, tandis que le secteur reste fortement dépendant de la Chine pour le raffinage et la production.

Il a décrit la position de la société comme précoce mais avancée, le principal défi se déplaçant désormais de la validation technique vers le financement du projet et la construction.

« Il s’agit d’un secteur en croissance considérable, qui devrait doubler d’ici la fin de cette décennie, puis tripler par rapport aux niveaux actuels d’ici 2035. Une croissance composée massive », a déclaré Rosen.

Pour l’heure, Standard Lithium se présente comme un développeur disposant d’une base d’actifs claire, de partenaires solides et d’une trajectoire définie vers la production, mais qui doit encore convertir ces atouts en une mine construite et une usine opérationnelle.

Les lecteurs peuvent consulter la transcription complète ci-dessous pour plus de détails.

Cet article a été généré et traduit avec l’aide de l’IA et revu par un rédacteur. Pour plus d’informations, consultez nos T&C.