«Wie liest man diese Uhr?» Hier eine kurze Anleitung

Darum gehts

• Die binäre Uhr am Bahnhof St. Gallen sorgt bei Touristen und Einheimischen regelmässig für Verwirrung.
• Eine Touristin bat ihre Instagram-Follower um Hilfe, weil sie die Uhr nicht lesen konnte.
• Das Kunstwerk «Patterns» vom St. Galler Medienkünstler Norbert Möslang wurde 2018 eingeweiht und kostete rund 325’000 Franken.

«Echt jetzt, das ist eine Uhr?», fragt sich die 31-Jährige Semhar, die 20 Minuten am Bahnhof in der Stadt St. Gallen angetroffen hat. Die binäre Uhr am St. Galler Bahnhof ist aufgrund ihres aussergewöhnlichen Musters wohl eine der bekannteren Uhren der Schweiz. 20 Minuten hat am Bahnhof nachgefragt, wer die Uhr lesen kann.

«Ich schaue sie gerne an und würde sie auch gerne verstehen», sagt die 19-jährige Lona. Damit sie wisse, wie spät es sei, schaue sie dann doch lieber auf ihr Handy. Wie 20 Minuten erfährt, haben viele Schüler aus dem Kanton St. Gallen die Uhr in der Oberstufe behandelt.

Wie spät ist es auf dem Foto direkt oberhalb?

9.35 Uhr

Für Touristinnen und Touristen, die nicht im Schulunterricht gelernt haben, wie die binäre Uhr zu lesen ist, ist die binäre Uhr am Bahnhof etwas schwieriger zu lesen.

Hilfe bei Followern geholt

In einem Social-Media-Video zeigt eine Touristin die binäre Uhr am Bahnhof St. Gallen und erklärt, dass sie keine Ahnung habe, wie man darauf die Zeit abliest. Ob ihr jemand helfen könne, fragt sie ihre Followerinnen und Follower.

Die Verwirrung ist verständlich: Statt Zeigern oder Zahlen leuchten an der Fassade Kreise, Kreuze und Quadrate. Wer nicht bereits weiss, dass es sich dabei um eine Uhr handelt, könnte das Ganze genauso gut für ein überdimensioniertes Computerspiel, eine Geometrieaufgabe oder eine geheime Nachricht an Ausserirdische halten.

St. Galler Wahrzeichen mit Knobelfaktor

Die Lichtinstallation mit dem Namen «Patterns» wurde vom St. Galler Medienkünstler Norbert Möslang gestaltet und 2018 eingeweiht. Sie ersetzte die analoge Uhr an der Südfassade der Ankunftshalle. Das Kunstwerk kostete rund 325’000 Franken.

Schon kurz nach der Einweihung zeigte sich: Die Uhr misst nicht nur die Zeit, sondern auch die Geduld der Reisenden. Auch viele Einheimische benötigen eine Weile, um die Zeichen zu entschlüsseln.

«Wir hatten mal eine Anleitung»

Neben dem Bahnhof befindet sich gleich das Rathaus von St. Gallen. «Zur Anfangszeit der Uhr haben wir einige Fragen von Touristen sowie von Einheimischen bekommen, wie man die Uhr liest», erzählt eine Mitarbeiterin. Die Stadt habe auch mal eine Anleitung dazu veröffentlicht.

So funktioniert die Uhr:

Die obere Reihe gibt die Stunden an. Dabei stehen die Kreise von links nach rechts für 16, 8, 4, 2 und 1 und werden zusammengerechnet. Wenn der erste und die letzten beiden Kreise leuchten, so rechnet man 16 + 2 + 1, das ergibt dann 19 Uhr.
Im Bild: Der zweite und der letzte Kreis leuchten, somit ist es neun Uhr.

Die mittlere Reihe gibt die Minuten an. Dabei stehen die Kreuze von links nach rechts für 32, 16, 8, 4, 2 und 1. Genau wie bei der obersten Reihe werden auch hier die Zahlen zusammengerechnet. Wenn das erste und die letzten beiden Kreuze leuchten, dann rechnet man hier 32 + 2 + 1 und erhält 35 Minuten.
Im Bild: Das dritte und das letzte X von links leuchten – das heisst, es sind neun Minuten.

Die untere Reihe gibt die Sekunden an. Sie wird genau gleich gelesen wie die mittlere Reihe, wobei auch hier die Quadrate von links nach rechts für 32, 16, 8, 4, 2 und 1 stehen.
Im Bild leuchten die letzten drei Quadrate von links. Heisst: 4+ 2+ 1 = 7 Sekunden.

Auflösung: Somit wurde das Bild aus der Quizfrage um genau 9.09 Uhr und 7 Sekunden aufgenommen.

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Vanessa Figi (vfi), Jahrgang 2004, arbeitet seit Juli 2026 als Praktikantin beim Ressort Ostschweiz.